Γιατί Ξεχνάμε τα Όνειρα και Πώς Μπορούμε να Τα Θυμόμαστε Καλύτερα

Εάν ξυπνήσατε ποτέ από ένα ζωντανό όνειρο μόνο για να διαπιστώσετε ότι δεν μπορείτε να θυμηθείτε τις λεπτομέρειες του μέχρι το τέλος της ημέρας, δεν είστε μόνοι. Οι περισσότεροι άνθρωποι ξεχνούν τα περισσότερα από τα όνειρά τους, αν και είναι δυνατό να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας ώστε να θυμάται περισσότερα. Τα όνειρα συμβαίνουν κυρίως κατά τη διάρκεια του ύπνου REM (γρήγορης κίνησης των ματιών), όταν η εγκεφαλική δραστηριότητα είναι παρόμοια με αυτή της εγρήγορσης, με κάποιες σημαντικές διαφορές. Κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, οι περιοχές του εγκεφάλου που μεταφέρουν τις αναμνήσεις σε μακροπρόθεσμη αποθήκευση είναι σχετικά απενεργοποιημένες, όπως υποδεικνύει ο Deirdre Barrett, ερευνητής ονείρων στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και συγγραφέας του βιβλίου “Η Επιτροπή του Ύπνου”. Αυτή η διαδικασία μπορεί να σχετίζεται με τον ρόλο του REM στην εδραίωση της μνήμης, σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 σε ποντίκια.

Οι περιοχές βραχυπρόθεσμης μνήμης είναι ενεργές κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, αλλά οι μνήμες συνήθως διαρκούν μόνο για περίπου 30 δευτερόλεπτα. «Για να θυμηθείτε ένα όνειρο, συνήθως πρέπει να ξυπνήσετε από τον ύπνο REM», λέει ο Barrett. Εάν περάσετε στο επόμενο στάδιο του ύπνου χωρίς να ξυπνήσετε, το όνειρο δεν θα περάσει στη μακροπρόθεσμη μνήμη.

Ο ύπνος REM εμφανίζεται περίπου κάθε 90 λεπτά και διαρκεί περισσότερο όσο προχωρά η νύχτα. Ο πρώτος κύκλος REM της νύχτας συνήθως διαρκεί λίγα λεπτά, αλλά προς το τέλος μιας οκτάωρης νύχτας, μπορεί να διαρκέσει έως 20 λεπτά, σύμφωνα με τον Barrett. Επομένως, η ποσότητα των ωρών ύπνου συνδέεται στενά με την ανάμνηση των ονείρων. Αν κοιμάστε μόνο έξι ώρες, έχετε λιγότερο από το μισό χρόνο REM συγκριτικά με μια οκτάωρη νύχτα. Αυτές οι τελευταίες ώρες ύπνου είναι οι πιο σημαντικές για τα όνειρα, και οι άνθρωποι τείνουν να θυμούνται το τελευταίο όνειρο της νύχτας, το οποίο είναι συνήθως αυτό πριν ξυπνήσουν.

Η ικανότητα να θυμόμαστε τα όνειρα εξαρτάται επίσης από διάφορους παράγοντες. Μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες θυμούνται περισσότερα όνειρα από τους άνδρες και οι νέοι θυμούνται περισσότερα από τους ηλικιωμένους. Η μνήμη των ονείρων αυξάνεται στα παιδιά από την ηλικία που μπορούν να τα επικοινωνήσουν, από την αρχή της εφηβείας έως τα 20 και στη συνέχεια μειώνεται σταδιακά στους ενήλικες, σύμφωνα με τον Barrett.

Ωστόσο, υπάρχει μεγάλη ατομική διαφορά στη μνήμη των ονείρων. Ορισμένοι άνθρωποι σχεδόν ποτέ δεν θυμούνται τα όνειρά τους, ενώ άλλοι τα θυμούνται τακτικά κάθε βράδυ. Οι εσωστρεφείς άνθρωποι τείνουν να θυμούνται περισσότερα όνειρα σε σύγκριση με τους εξωστρεφείς. Επιπλέον, η φαντασία και η ευαισθησία στην ύπνωση συνδέονται με την ανάκληση των ονείρων, αν και η δημιουργικότητα δεν ευθυγραμμίζεται πάντα με τις τάσεις των ονείρων. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2017, η ανάκληση και το ενδιαφέρον για τα όνειρα φαίνεται να συνδέονται με το χαρακτηριστικό της προσωπικότητας που ονομάζεται «άνοιγμα στην εμπειρία».

Ορισμένες μελέτες που εξετάζουν τα διαυγή όνειρα, δηλαδή τα ζωντανά όνειρα που θυμάται κανείς πολύ καλά και έχει την αίσθηση ότι έχει τον έλεγχο, υποδεικνύουν ότι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την προσοχή είναι πιο ενεργές σε άτομα που ανακαλούν περισσότερα όνειρα, δείχνοντας ότι οι νευρολογικές διαφορές μπορεί να παίζουν ρόλο.

«Ορισμένοι άνθρωποι δεν δίνουν τόση προσοχή στα όνειρά τους όσο άλλα άτομα», λέει ο Barrett.

Στη δυτική κουλτούρα, τα όνειρα συχνά θεωρούνται ανόητα, λέει η Leslie Ellis, κλινική σύμβουλος στο British Columbia. Παρά το γεγονός ότι οι αφηγήσεις τους μπορεί να μην έχουν πολύ νόημα, συχνά υποδηλώνουν συναισθήματα που επεξεργάζονται στη ζωή τους. «Ονειρευόμαστε πράγματα που δεν θέλουμε να δούμε», λέει. «Κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορούμε να καταστείλουμε πολλά από αυτά, αλλά τα όνειρα τα φέρνουν στην επιφάνεια».

Ακόμη και η συχνότερη σκέψη για τα όνειρα μπορεί να τα φέρει πιο ολοκληρωμένα στην επαγρύπνηση. Η παρακολούθηση μαθημάτων για τα όνειρα, η ανάγνωση βιβλίων για τα όνειρα ή η σκέψη για τα όνειρα μπορεί να έχει βραχυπρόθεσμο αντίκτυπο στην ανάκληση των ονείρων, λέει ο Barrett.

«Η προσπάθεια να θυμηθείτε τα όνειρά σας ή η έκθεση σε αναφορές για όνειρα θα αυξήσει προσωρινά την ανάκληση των ονείρων σας», λέει. «Μπορείτε να το κάνετε επίτηδες… Αλλά λειτουργεί επίσης έμμεσα αν κάποιος σας μιλάει πολύ για όνειρα ή διαβάζετε ένα άρθρο σε ένα περιοδικό».

Με άλλα λόγια, αν έχετε φτάσει μέχρι το τέλος αυτού του άρθρου, ίσως να έχετε όνειρα γεμάτα φαντασία απόψε.