Η γέννηση της Ντόλι ήταν επιστημονική επανάσταση, ωστόσο συνοδεύτηκε από μεγάλα ηθικά ερωτήματα και πανικό.
Πριν από ακριβώς 25 χρόνια, ένα πρόβατο που γεννήθηκε λίγο έξω από το Εδιμβούργο της Σκωτίας έγινε παγκοσμίως διάσημο. Η «Ντόλι το πρόβατο» ήταν το πρώτο πρόβατο που κλωνοποιήθηκε από ενήλικο κύτταρο, προκαλώντας τεράστιο ενδιαφέρον για την τεχνολογία κλωνοποίησης και ανησυχία για την πιθανότητα ανθρώπινης κλωνοποίησης.
Η Ντόλι πήρε το όνομά της από την τραγουδίστρια της κάντρι, Ντόλι Πάρτον, καθώς κλωνοποιήθηκε από κύτταρο μαστικού αδένα. Ο Dr. Ian Wilmut, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Ινστιτούτο Roslin του Εδιμβούργου, εξήγησε: «Η Ντόλι προέρχεται από ένα κύτταρο μαστικού αδένα και δεν μπορούσαμε να σκεφτούμε ένα πιο εντυπωσιακό ζευγάρι αδένων από αυτό της Ντόλι Πάρτον».
Ο πυρήνας του μαστικού κυττάρου εμφυτεύτηκε σε μη γονιμοποιημένο ωάριο από άλλο ενήλικο πρόβατο, γεννώντας τη Ντόλι, η οποία ήταν γενετικά πανομοιότυπη με το πρόβατο από το οποίο ελήφθη το κύτταρο. Μέχρι τότε, πιστευόταν ότι δεν ήταν δυνατό να κλωνοποιηθεί ζώο από ενήλικο κύτταρο – η Ντόλι ήταν το αποτέλεσμα 277 προσπαθειών.
Ωστόσο, αυτή η επιστημονική πρόοδος προκάλεσε μεγάλα ηθικά ερωτήματα και πανικό, με κάποιους να φοβούνται ότι η τεχνική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την κλωνοποίηση του Χίτλερ. Ο Dr. Wilmut απέρριψε αυτή την ιδέα λέγοντας: «Η ιδέα ότι οι άνθρωποι θα το κάνουν αυτό ανήκει στις ταινίες και τα βιβλία και όχι στην πραγματική ζωή. Όλοι στην ομάδα θα θεωρούσαν προσβλητικό να δουλέψουν με ανθρώπινο υλικό. Θα το θεωρούσαμε ανήθικο, απαράδεκτο και θα ήταν επίσης παράνομο».
Ένας άνδρας επικοινώνησε με την ομάδα του Ινστιτούτου Roslin ζητώντας να αναστήσουν τη νεκρή του αρραβωνιαστικιά ως κλώνο, και η ομάδα έπρεπε να του εξηγήσει ότι η γυναίκα θα «ξαναγεννιόταν» ως μωρό.
Η Ντόλι έγινε διάσημη σε όλο τον κόσμο και έζησε στο Ινστιτούτο Roslin. Απέκτησε έξι προβατάκια και πέθανε στις 14 Φεβρουαρίου 2003. Ήταν 6,5 ετών (τα πρόβατα ζουν περίπου 11 χρόνια) και παρότι κάποιοι ισχυρίστηκαν ότι ο θάνατός της οφειλόταν στην κλωνοποίησή της, η πραγματικότητα ήταν διαφορετική, καθώς νόσησε με καρκίνο του πνεύμονα λόγω ενός ιού συνηθισμένου στα πρόβατα.
Σήμερα, η Ντόλι είναι ταριχευμένη και εκτίθεται στο National Museum of Scotland στο Εδιμβούργο, όπου παραμένει μία από τις δημοφιλέστερες ατραξιόν.
